说起彝族的节日，很多人第一反应会是举世闻名的彝族火把节，但其实除了火把节之外，彝族同胞在一年里还要过几个隆重的节日，如“彝族年”、“跳歌节”、“拜本主会”等等，而今天少数民族的节日，要为你介绍的则是滇南彝族的祭神仪式——彝族密枝节。
密枝节也叫“祭密枝”，是流行于滇南彝族地区，主要是路南县彝族支系撒尼人聚居地的民间传统节日，时间一般在农历十一月的头一个属鼠日到属马日举行，总共历时七天，是撒尼人祭祀神灵、纪念祖先的节日。
密枝节将至时，石林彝族撒尼人村寨的男性村民就相聚在一起，推举出负责筹办密枝节的“密枝翁”，挑选出符合标准的男性参加祭神仪式。祭密枝神必有白色的绵羊或山羊，其次是白猪白鸡等色彩洁白的牲灵。规定的日子一到，准备充分的男性村民集聚到密枝林边，按密枝翁的分工，杀羊宰鸡，烧火做饭，开始祭奠活动。
毕摩（彝族专门替人礼赞、祈祷、祭祀的祭师）按古规带着挑选出来的男性村民进入密枝林，来到林中选定的神树下，把上一年放在树下的密枝神虔诚地抬进垫着青松毛的箩筐中，举行祭奠仪式后，抬到毕摩家中，用清水洗净，扎上新的彩色丝线，放在毕摩家中过夜，第二天又抬回林中神树下。祭神仪式后，抬出由男性动手做好的饭菜，由密枝翁平均分给在场的男人食用。
密枝节期间，毕摩还会男人们在村中边走边大声喊话，一问一答，批评村民中不守规、品德不好的人和事，起到了扶正压邪的作用，使彝家的良好民族风俗代代相传；此外还要组织撵山活动，全村男性分成几路，手持木棒火药枪，喊着叫着，冲向山林，向野兽发起攻击。撵山的战利品集中后，由密枝翁平均分到个人。
而在彝族男人进行密枝节活动时，彝族妇女们则在家中绣花做针线活，一般不出门出村，也不下地干活。为什么不准许女性参加呢？有学者认为这是母系社会留下的痕迹。母系社会男性社会地位低下，男子汉们为表示自己存在的价值，就采取密林结社的方式，发泄内心的不满，求得情绪的平衡。过了密枝节回到现实生活中的男性，就不在妇女面前说粗话、脏话。