显然，睡眠是必要的。但如追问：个体为什么必须要有睡眠？如果持续数日不睡，将会在身心上产生什么后果呢？此类问题，在心理学上迄未获得肯定的答案。
对“个体为什么必须睡眠？”一问题，到目前为止有以下三种不同解释：
1.生理时钟与日节律
在一天24小时内，个体在生活上呈现周期性的活动；何时睡眠，何时进食，何时工作，何时排（），几乎都有一定的顺序，而此等顺序几乎是由个体生理上的运作所决定。像此种决定个体周期性生活活动的生理作用，称为生理时钟（biological clock）。生理时钟之所以形成，除个体生活习惯因素（如经常上夜班者的生理时钟即与一般人不同）之外，主要受一天24小时变化所决定。例如：一天之内的温度有显著的变化，人类身体的体温，在一天内也有显著的变化，在环境温度降低而人的体温也降低的情况之下，个体就会产生睡眠的需求。每天气温的变化规律，大致是午夜至凌晨五时左右的一段时间最低，人类的体温，也正好是在此一时段，降至最低。因此，对绝大多数的人来说，晚上十一点钟至翌晨六点钟，是睡眠时间。故而生理时钟也称为日节律（circadian rhythm）。
对动物的生活而言，日节律具有极大的支配力。因此，候鸟或鱼类的迁徙，多在地球上的南北向同经度内移动，藉以维持其周期性的生理时钟。人类祖先的活动，本来也像其他动物一样，日出而作，日入而息。惟以现代交通工具快捷，喷射机的飞行，使地球两对面的距离，变为朝发夕至；从台北飞到纽约，正好形成晨昏颠倒，使人遇到了睡眠适应困难的问题。这现象称为飞行时差（jet lag）。飞行时差的一般征候是：身心疲倦，食欲不振，睡眠暂时失常。飞行时差的困扰程度，因飞行方向而异；顺太阳方向（西行去欧洲）飞行时，飞行时差的困扰较少；逆太阳方向（东行去美洲）飞行时，飞行时差的困扰较大。飞行时差形成的睡眠困扰，一般在三天至一周内即可自行消失，而在新环境内重新建立起个人的生理时钟。
2.恢复论与保养论
恢复论（restoration theory）与保养论（conservation theory）是解释睡眠必要性的两个理论。按恢复论的说法，睡眠具有恢复精力与［恢复疲劳］的功能。恢复论所指的［恢复］，包括生理的与心理的两个层面。就生理层面讲，个体在清醒时的一切活动，如果一直不停，不得充分休息，无论在神经系统的传导，或是在肌肉腺体的运作上，既不能达到充实完美的境界，也无法适时完成新陈代谢作用。体力消耗后需要睡眠休息，有如营养消耗后需要饮食补充，是一样的道理。人的体力像一座水库，水库中的贮水耗用到一定地步，必须将出水口暂时关闭，或将出水量减少，俾使水库内贮水量增加，以维持长久的供水功能。此一生理层面的恢复作用，多半在沉睡阶段发生。
就心理的层面讲，睡眠可以帮助个体完成清醒时尚未结束的心理活动。在学习心理学上早有实验证明，练习过后立即睡眠者，醒来之后会有较好的记忆。原因就是练习后立即睡眠，可供未完成的讯息处理工作，继续在睡眠时完成。按此种心理层面的恢复作用，多半在浅睡阶段发生。作梦是一种心理活动，而且梦中情境常与日间生活有关，甚至日间未能解决的问题，在梦中可能获得答案，此事也可做为睡眠具有恢复功能的佐证。按心理学家的研究，只有在浅睡阶段才会作梦。
保养论是恢复论的补充。按保养论的说法，个体之所以需要睡眠，主要是为了保存精力，涵泳生机，以免疲劳过度，危害健康。换言之，对维护身心正常功能而言，睡眠具有自动的调节作用。
3.演化论
对睡眠必要性的解释，除上述两种理论之外，另有一种补充性的理论，称为演化论（evolutionary theory）。按演化论的说法，个体除了必须睡眠之外，包括人类在内的各种动物，之所以表现出各种不同类型的睡眠方式，其原因主要是在生存过程中长期演化而来的。人类在夜间睡眠，而且有固定地点，原因是人类缺少夜行能力；为确保安全，免于野兽侵袭，终而演化出先是巢居穴处，继而建筑房屋的适应能力。牛、羊、骆驼之类动物，睡眠分段进行，原因是它们终年居于空旷，无固定地点栖身，必须随时睡眠休息，随时觉醒，俾便遭遇侵袭时能随时逃逸。此类动物的饮食起居，无定点，无定时，原因是它们居于草原地带，随时都有草吃。此外，有些动物，诸如蛙与蛇之类，在寒冬不能出外觅食，而又缺乏像候鸟那样的迁徙能力，于是经长期适应环境，终而演化出冬眠的能力。
睡眠既为个体所必须，如长期缺乏睡眠或被剥夺了睡眠时间，对人的身心将会产生何种影响？以往心理学家，从事过很多实验研究，所得到的结果颇为一致，而且是颇为令人意外的结果。剥夺睡眠（到了睡眠时间不准睡或自愿不睡）实验中，时间最长的记录是200小时（八天多）。结果发现：受试者除了感到极度疲劳，昏昏欲睡之外，在其身心功能方面，并无显著异常现象发生。甚至曾有心理学家研究发现，连续维持十一天不睡眠的受试者，在智力测验的表现上，居然没有受到很大的影响。
巨蟹座：唱一首歌
巨蟹座平时做事都是比较顺从别人的，而且也是不怎么和身边的人说话的，其实巨蟹座的人都是比较健谈的，但是只是不喜欢和陌生的人聊天而已，每到晚上的时候，巨蟹座就会放开自己的喉咙，大声的歌唱，就算有时候被邻居投诉也不会改变自己这个习惯的，他们会认为，你说的我都知道，但是我就是不会改，管你怎么看。不过有时候巨蟹座由于这样的性格会得罪很多人，但是他们都不会在乎。
处女座：写日记
处女座是内心就好像是一个小孩子一样，内心的想法都是比较幼稚的，而且处女座从小都有写日记的习惯，慢慢的写日记这个就已经成为处女座生活中必备的事情了，处女座会把今天所发生的事情都会记下来，不管是别人对自己好的，还是对自己不好的都会一一的记下来，其实这并不代表处女座记仇，这只是处女座的一个习惯而已。但是你不想出现在处女座的日记本上就不要对处女座做过分的事情了。
金牛座：喝一杯水
金牛座平时给人的感觉就是非常老实，可靠的，做事也是很勤奋的，都是很认真的对待每一件事，不过金牛座平时被身边的人成为“大水牛”，这个名字的由来就是由于金牛座平时都是很喜欢喝水的，甚至有人还怀疑金牛座在上辈子是不是没有喝过水一样，这辈子就是来喝水的。金牛座虽然都是睡觉前喝水，第二天醒来会水肿的，但是还是忍不住自己这个坏习惯，还是会喝一大杯的。
白羊座：刷新微博
白羊座平时都是比较喜欢看手机的，总是给人的感觉就是手机不离手的，甚至白羊座有时候会觉得要是没有了手机，就会有一种生无可恋的感觉了，就没有了生存的动力，而且白羊座在入睡之前都是要拿起手机刷一下微博的，而且白羊座的人都是比较八卦的，也是挺喜欢凑热闹的，看都有什么惊天的大消息就会和身边的人分享的，有时候还忘记了睡觉。